Laos, yang dikenali sebagai "Tanah Seribu Buddha," mempunyai banyak kuil. Wat Xieng Thong, kuil diraja paling terkenal di Luang Prabang, terletak di hujung utara semenanjung tempat pertemuan sungai Mekong dan Nam Khan. Dibina pada tahun 1560 oleh Raja Setthathirath, ia berfungsi sebagai kuil eksklusif untuk pertabalan raja-raja Lao dan mengadakan upacara penting.
Kuil ini terkenal dengan seni bina kuil Luang Prabang klasiknya. Dewan utama mempunyai bumbung roda Dharma, motif Pokok Kehidupan yang besar yang bertatahkan di dinding belakang, dan dinding hitam yang dihiasi dengan aksen emas. Rabung bumbung dihiasi dengan deretan pagoda emas kecil yang tertulis "Dok So Fa." "Xieng Thong" bermaksud "Kota Emas" dalam legenda Lao.
Dari segi sejarah, Wat Xieng Thong memegang status yang setara dengan "Kuil Leluhur Diraja" dalam sejarah Lao. Dari pembinaannya sehingga pemansuhan monarki pada tahun 1975, ia kekal sebagai hak milik persendirian keluarga diraja dan tidak dibuka kepada orang ramai. Ia bukan sahaja merupakan pusat aktiviti Buddha tetapi juga merupakan wakil seni bina dan seni Lao yang luar biasa, merangkumi gaya seni bina kuil purba Luang Prabang. Ia telah rosak semasa pencerobohan Tentera Bendera Hitam pada tahun 1887. Walau bagaimanapun, ia terselamat kerana sekutu Tentera Bendera Hitam, Diao Wenchi, pernah menjadi sami di sini dan menggunakannya sebagai ibu pejabatnya. Pemulihan telah siap pada tahun 1928 di bawah naungan Raja Sisavang Vong.
⚠️Petua: Sorotan Utama
① Mural Mozek Pokok Kehidupan: Dinding belakang dewan utama dihiasi dengan corak "Pokok Kehidupan" yang besar yang diperbuat daripada kaca berwarna dan batu permata, yang menggambarkan syurga Buddha, burung dan binatang, dan manusia, yang merujuk kepada kisah kemangkatan Buddha. Ia memantulkan cahaya yang mempesonakan di bawah matahari terbenam.
② Dewan Pengebumian: Di dalamnya terdapat sebuah kereta jenazah setinggi 12 meter yang dihiasi dengan kepala naga emas dan sebuah tempayan diraja yang berisi abu. Panel luar diukir dengan adegan-adegan dari epik Ramayana.
③ Dewan Buddha Berbaring: Mengabadikan patung Buddha berbaring gaya Lao klasik, berwarna hitam sepenuhnya, dengan tangan dibengkokkan dan kepalanya terletak di atas kepalanya. Gayanya dicirikan oleh jubah panjang dan postur menyokong kepalanya.
④ Bangunan Dewan Utama: Bumbungnya mempunyai reka bentuk yang licin, melengkung, dan bertingkat-tingkat yang hampir mencecah tanah. Rabung di bahagian atas cucur atap dihiasi dengan deretan aksara yang bertulis "Dok So". Pagoda emas kecil yang mempunyai tulisan "Fa" mempunyai latar belakang hitam dengan hiasan emas pada bahagian hadapan dan rasuk kuil utama.