Sognefjord, yang terletak di barat daya Norway, merupakan fjord terpanjang dan terdalam di dunia, menjangkau 204 kilometer dan mencapai kedalaman 1308 meter. Tebingnya diapit oleh puncak-puncak yang menjulang tinggi, yang tertinggi mencapai lebih 2400 meter, dan ia merupakan Tapak Warisan Dunia UNESCO. Disebabkan kemasyhurannya, dan dipuji oleh agensi pelancongan sebagai bentuk muka bumi unik yang tidak terdapat di China, perjalanan ke fjord telah menjadi satu kemestian bagi pelancong di Eropah Utara.
Walau bagaimanapun, selain pergunungan, pemandangan paling terkenal di fjord sebenarnya ialah tiga formasi batu ikonik: Preikestolen (Batu Mimbar), Kjeragbolten (Batu Ajaib), dan Trolltunga (Lidah Syaitan). Tetapi kami hanyalah orang biasa yang tidak mempunyai pengalaman pengembaraan luar, kurang minat dalam mendaki, dan tiada kemahiran mendaki. Kami juga tidak membawa peralatan mendaki. Oleh itu, kami tidak merancang untuk mendaki tiga formasi batu seperti ramai peminat aktiviti luar. Kami hanya memandu di sekitar fjord dan menaiki bot untuk mengagumi pemandangan—itu sahaja.
Secara terus terang, walaupun bentuk muka bumi fjord dikatakan unik di China, rupa bentuknya sebenarnya agak serupa dengan Empangan Three Gorges di China. Kedua-duanya dicirikan oleh gunung-ganang berbatu yang curam di kedua-dua belah pihak, dengan gaung yang dalam dan jernih yang mengandungi teluk air biru kehijauan. Satu-satunya perbezaan ialah air di Three Gorges adalah air tawar dari Sungai Yangtze, manakala air di fjord adalah air laut—itu sahaja.
Sebaliknya, Sognefjord diapit oleh gunung-ganang berbatu yang curam dan menjulang tinggi, dengan tumbuh-tumbuhan yang berbeza-beza ketumpatannya. Jalan di sepanjang pantai sering berliku melalui terowong yang panjang dan berliku-liku. Terowong-terowong ini sering saling berkaitan, hanya menawarkan sekilas pemandangan fjord sekali-sekala. Sesetengah terowong bahkan sepanjang sepuluh atau dua puluh kilometer. Memandu melalui terowong gelap ini boleh menjadi agak tertekan bagi mereka yang claustrophobia.
Akhirnya, apabila keluar dari terowong, seseorang akan menemui dataran kecil yang menghijau yang dihiasi dengan kampung-kampung dan pekan-pekan. Pokok-pokok musim luruh menyala dengan warna-warna cerah—kuning-hijau, merah keemasan, dan banyak lagi. Musim luruh sedang rancak berlaku.
Pada akhir musim luruh, fjord mengalami hujan renyai-renyai atau hujan lebat yang turun sekejap-sekejap. Walaupun kami berhenti di perhentian rehat di sebuah pekan kecil, hujan renyai-renyai turun di mana-mana, lembap dan lembik, menjadikannya tidak menarik untuk diterokai lebih jauh.
Malah bandar-bandar pelancongan terkenal di fjord agak kecil, dengan hanya beberapa kedai peralatan luar kecil, pasar raya, dan kafe yang menawarkan banyak pemandangan. Melihat ke puncak-puncak di sekeliling, kami melihat air terjun yang mengalir menuruni tebing fjord, dikelilingi oleh tumbuh-tumbuhan yang subur dan hamparan laut yang luas. Walau bagaimanapun, hujan renyai-renyai menutupi segala-galanya, menjadikannya sukar untuk dilihat dengan jelas.
Sepanjang lima atau enam jam pemanduan ke fjord dihabiskan di jalan raya. Pemandangan di luar tingkap sememangnya indah, tetapi tanpa peluang untuk menyelami landskap, ia kurang menarik.
Mungkin kami pergi pada masa yang salah; akhir September hingga awal Oktober, hujan turun di seluruh fjord. Angin kencang bertiup, dan hujan renyai-renyai turun sekejap-sekejap hampir lebat, menjadikan payung tidak berkesan. Oleh itu, jaket kalis air, seluar hujan, dan but mendaki menjadi penting untuk perjalanan itu.
Dalam hujan, semuanya kelihatan kelabu dan berkabus, jadi saya hanya melihat sekeliling dan mengalaminya, tetapi tiada apa yang menakjubkan mengenainya.