Pada mulanya saya keliru apabila melihat Menara Tugu Erqi berdiri di tengah-tengah daerah komersial Zhengzhou yang sibuk. Menara berkembar itu tidak kelihatan semegah Menara Berkembar yang terkenal di Kuala Lumpur. Namun pada keesokan harinya, apabila muzium di dalam menara dibuka, saya melangkah masuk untuk mempelajari kisahnya — dan mula memahami bahawa tugu ini didirikan pada tahun 1971 untuk memperingati Mogok Pekerja Keretapi ke-7 Februari 1923.
Pada Februari 1923, lebih daripada 30,000 pekerja kereta api melancarkan mogok untuk membantah keadaan kerja yang keras dan eksploitasi oleh pihak berkuasa kereta api, menghentikan kereta api merentasi 1,200 kilometer landasan. Panglima perang Wu Peifu mengarahkan tentera untuk menindas pergerakan itu dengan ganas. Askar melepaskan tembakan, membunuh 52 pekerja, mencederakan ratusan orang, dan menahan lebih 1,000 orang. Mogok itu, yang dianjurkan oleh ahli Parti Komunis awal dan kesatuan kereta api, berakhir dengan tragedi tetapi menjadi mitos asas pergerakan Komunis China.
Pada bulan Mac 1923, Pengerusi Mao merenungkan mogok tersebut, menulis bahawa ia mendedahkan "semangat kepahlawanan pekerja" tetapi juga membuktikan bahawa "tanpa pakatan petani dan pekerja, revolusi tidak akan berjaya." Pengajaran ini membentuk strategi PKC, meyakinkan Mao bahawa Parti mesti meluaskan pangkalannya melangkaui pekerja bandar untuk merangkumi populasi petani China yang besar.
Mogok Pekerja Kereta Api 7 Februari kekal sebagai salah satu pemberontakan terawal dan paling penting di China, menghubungkan gerakan buruh dengan revolusi Komunis yang baru muncul. Lawatan ke muzium di dalam Menara Erqi bukan sahaja menawarkan gambaran sekilas sejarah, tetapi pemahaman yang lebih mendalam tentang perjuangan revolusioner yang dijelmakan oleh monumen tersebut.